Y se anunció el reparto

Filtraciones ayer que anunciaban la primera lectura conjunta del guión del Episodio VII a lo largo del día de hoy en Londres han forzado a Lucasfilm  a que anuncie de manera oficial el reparto de la que será una de las películas que ha obtenido mayor seguimiento durante su gestación de la historia.No han podido esperar hasta el 4 de mayo, el día de Star Wars a nivel mundial (May The 4th), la fecha en la que muchos pensaban que llegaría la noticia como regalo para los fans.

La foto es magnífica, en blanco y negro. Tiene mucha fuerza. Con R2-D2 asomando desde una caja, presidiendo una estancia en forma de decorado a punto de ser ensamblado, podemos distinguir al pasado, también al presente y, por supuesto, al futuro de Star Wars. Pero, no voy a negarlo, esta imagen también me ha transmitido cierta tristeza. Pasará a la historia por una ausencia hasta no hace mucho omnipresente: George Lucas. 

J.J.Abrams (centro), a su izda y en orden Harrison Ford (Han Solo),Daisy Ridley,Carrie Fisher (Leia)
Peter Mayhew (Chewbacca),  Bryan Burk (productor Bad Robot), de espaldas Kathleen Kennedy (productora)
Domhnall Gleeson y Anthony Daniels (C3PO), Mark Hamill (Luke Skywalker), Andy Serkis, Oscar Isaac,
John Boyega, Adam Driver y, por último, Lawrence Kasdan (guionista)/Copyright Foto y autor: David James

Los actores John Boyega (Attack The Block y la nueva minitemporada de 24), Daisy Ridley, Adam Driver (Girls, A propósito Llewyn Davis), Oscar Isaac (A propósito Llewyn Davis), Andy Serkis (que no entraba en ninguna quiniela y que seguramente dará vida a un personaje 100% CGI), Domhnall Gleeson (saga Harry Potter), y ¡sorpresa mayúscula! el gran Max von Sydow (actor fetiche de Igmar Bergman visto en decenas de películas como El séptimo sello, El Exorcista, o Ming en Flash Gordon) se unen al reparto original de la saga, Harrison Ford (Han Solo), Carrie Fisher (Princesa Leia), Mark Hamill (Luke Skywalker), Anthony Daniels (C3PO), Peter Mayhew (Chewbacca), y también Kenny Baker (como R2D2).

Aunque en la foto faltan algunos (Von Sydow o Baker), están todos sentados alrededor de J.J.Abrams y Lawrence Kasdan.

En un principio, finalmente Billy Dee Williams no repetirá como Lando Carlrissian ni Denis Lawson volverá en la piel del mítico Wedge Antilles. De todas maneras aún es muy pronto para descartar del todo futuras incorporaciones.

En el comunicado oficial, el director-productor-co-guionista dice que compartir el reparto es "al mismo tiempo emocionante y surrealista el ver al querido reparto original y a estos nuevos intérpretes juntarse para devolver este mundo (el de Star Wars) a la vida, una vez más. Empezaremos a rodar en un par de semanas y todo el mundo lo está haciendo de la mejor manera posible para que los fans estén orgullosos". 

Comienza la cuenta atrás para el estreno de la película, el 18 de diciembre de 2015.

Sith y Jedi en...Londres

El nombre de Peter Serafinowicz solo significará algo para los muy iniciados. Una inmensa mayoría pensará que Darth Maul estaba interpretado por Ray Park en La amenaza fantasma. Sí, en parte. Como ya ocurriera con el general Riekan, Palpatine o el propio Darth Vader, Lucas optó por elegir a un voice actor para el Sith de rostro tatuado. Así que, las pocas palabras de Maul en la versión original del Episodio I, tienen la voz de Peter Serafinowicz, actor fundamentalmente de televisión al que pronto veremos en Guardianes de la galaxia. 

Pues bien, el intérprete colgó en su perfil de twiter una fotografía tomada en Londres en la que aparece junto a...Mark Hamill (Luke Skywalker). Él se pregunta, y nosotros también, qué hacía Hamill en la capital británica. No hace falta que le echéis mucha imaginación.

Lo verdaderamente interesante es el aspecto físico que Luke podría lucir en el Episodio VII. Pelo muy similar al de El retorno del Jedi y barba muy recortada. Al menos, sí da la sensación de que ha perdido unos cuantos kilos con respecto a hace pocos meses.

Es probable que, a lo largo de esta semana, se produzca el esperado anuncio del reparto de una película destinada a hacer historia.

Carpetazo al Universo Expandido

Una de las muchas preguntas que rondaban nuestras cabezas desde el anuncio de los episodios VII,VIII y IX estaba directamente relacionada con el conocido como Universo Expandido (Expanded Universe o EU), aquellas historias procedentes de cómics,novelas o videojuegos que se desarrollaban en diferentes épocas, protagonizadas por personajes conocidos u otros nuevos y que, en definitiva, permitían saciar el apetito de todos aquellos que nunca tenemos suficiente Star Wars en nuestras vidas, engordaba las arcas de Lucasfilm, e hizo soportable la interminable espera (16 años) entre el estreno de El retorno del Jedi en 1983 y La amenaza fantasma en 1999. 

Aunque ya existieron diversas historias paralelas a las que se contaban en la trilogía original, fundamentalmente en formato cómic, el mayor hito de la historia del UE fue la publicación el 1 de enero de 1991 de Herederos del Imperio (Heir To The Empire), del que guardo un ejemplar comprado aquel año en una librería de Billings (Montana). Timothy Zahn logró despertar nuestros aletargados midiclorianos a base de una buena historia ambientada después de El retorno del Jedi pero conservando a los personajes principales. Éxito rotundo que abrió la veda a una trilogía de novelas y a otros títulos memorables como Sombras del Imperio en 1996, de Steve Perry, situada entre los episodios V y VI de la que se llegó a crear una banda sonora para escuchar mientras se leía. Delirante.

A partir de entonces, se han sucedido las diferentes historias con licencia de Lucasfilm, otras producidas directamente por Lucasarts como las sagas de videojuegos (Dark Forces, Jedi Knight o Knights Of The Old Republic por mencionar algunas).

La pregunta a la que hacía referencia al principio era: ¿que iba a pasar con todo el material publicado que tiene lugar después de El retorno del Jedi?¿Forma parte del canon y las nuevas películas lo van a respetar? Ya lo adelantó el otro día Simon Kinberg, una de las muchas mentes creativas aportando ideas para las nuevas historias de Star Wars. La respuesta oficial es no.

Dicho de otra forma. Si Lucas tuvo ciertas limitaciones impuestas por el propio canon creado por él a la hora de escribir los episodios I, II y III, Kasdan, Abrams y los demás han gozado de pista libre. El folio prácticamente en blanco. 

Se abre una nueva época también en lo que hace referencia al Universo Expandido. El canon oficial se ciñe por tanto a las seis películas existentes y a todos los capítulos de The Clone Wars.

Por primera vez, se ha creado un grupo en Lucasfilm cuya única misión es velar por la coherencia y la continuidad en todas y cada una de las múltiples historias que están por llegar, comenzando por la serie de animación Star Wars: Rebels o el 2 de septiembre con la novela Star Wars: A New Dawn (Un nuevo amanecer) de John Jackson Miller. Más adelante, el 4 de noviembre, llegará a las librerías y también e los e-books, Star Wars:Tarkin del veterano James Luceno para, ya en 2015 y como aperitivo del Episodio VII, Heir To The Jedi (Herederos de los Jedi) de Kevin Hearne y Lords Of The Sith. El material conocido o englobado en el Universo Expandido se podrá seguir adquiriendo en una colección llamada Legends. 

Horn da más pistas¿y Kathleen Kennedy?

A la espera del inminente anuncio del reparto del Episodio VII, compuesto de nombres desconocidos para el gran público y algunos "rostros familiares", la publicación The National ha colgado en exclusiva algunas fotografías de un supuesto set en Abu Dhabi, las primeras, en las que se ve una carpa enorme y algunas piezas de escenografía que parecen la "pezuña" de una de las extremidades de un AT-AT, los vehículos de transporte de tropas imperiales vistos en El imperio contraataca durante la batalla de Hoth.

  

Y parece que las imágenes son reales porque, ayer martes, Alan Horn, mandamás en Disney, confirmó en un desayuno durante el Festival de Cine de Tribeca (Nueva York) que se estaban rodando algunas secuencias de segunda unidad en los Emiratos Árabes, añadiendo que es necesario viajar a sitios como ese para dotar a la película del Star Wars look.

Horn añadió que el presupuesto de la película se acercará al de las grandes producciones llamadas tentpoles (en referencia a las varas que sujetan las tiendas de campaña o carpas de circo), es decir, entre 175 y 200 millones de dólares, cifra sustancialmente superior a las que manejaba Lucas.

Me han llamado la atención un par de detalles. El presidente de Disney deslizó que viajará a finales de mes a Londres, es decir la próxima semana, para "tratar" temas de diseño de producción y guión con J.J.Abrams. Yo no sé a ti pero a mí me suena a típica tocada de narices,injerencia o como quieras llamarlo. El propio Horn dijo no hace mucho que ya tenían el guión ¿qué hay que hablar entonces?. Da la sensación de que, como empresa cotizada, Disney tiene que mandar mensajes tranquilizadores continuamente a los mercados, que todo está bajo control. Noto mucha tensión, presión casi insoportable en los despachos. 

Desde hace meses la practica totalidad de novedades (pocas) sobre Star Wars han venido de los altos ejecutivos de Disney, como queriendo dejar claro quién manda ahora. Incluso yendo más allá, a principios de esta semana, se invitó a un grupo de expertos y representantes del mundo del merchandising a visitar los estudios de Burbank, vistos recientemente en Al encuentro de Mr.Banks, no solo para hablar de novedades sino para, entre otras cosas, mostrar las oficinas de Lucasfilm dentro del complejo (ver la foto de rebelscum.com). La cuestión aquí es Kathleen Kennedy.Hasta ahora, había un control absoluto desde Lucasfilm de todo lo que estaba relacionado con Star Wars. Las gentes de la Fox sabían poco o nada y cada pequeño detalle relacionado con las películas tenía que pasar no sé cuantos filtros. Ahora bien,la persona designada por George Lucas para capitanear semejante barco está ausente. Ni una palabra, salvo para agradecer a Michael Ardnt el trabajo realizado cuando se anunció su relevo o su aparición junto al tío George en la inauguración oficial del edificio de Lucasfilm en Singapur. Esto puede deberse a dos razones. O que el trabajo durante este último año está siendo tan intenso que ha delegado en los ejecutivos de Disney el foco mediático, centrándose ella únicamente en su labor de productora así como en reorganizar la compañía, o que, de forma más o menos evidente y con la aquiescencia de Disney, Bad Robot (la productora de Abrams) es quien se ha hecho con el control real de la película, dejando en un segundo plano al equipo elegido por Lucas. El tiempo dirá. 

Harrison,Billy Dee y el regreso a Tatooine

Pocos mínimamente interesados en Star Wars dudan que en algún momento del Episodio VII visitaremos Tatooine. Los mensajes desde la producción que hablan de una vuelta a los orígenes o el peso específico de este desértico planeta, el primero que aparecía en la secuencia inicial de Una nueva esperanza, son razones más que suficientes para que Kasdan y Abrams se hayan acordado de Mos Eisley, los Hutt o la mítica granja de Owen Lars. Bueno, como quien acepta pulpo como animal de compañía, diremos que en Tatooine también se encuentra Mos Espa o el circuito de Boonta Eve. Numerosos lugares comunes de varias generaciones que desean volver allí, aunque sea por última vez, como quien regresa a Tara,Oz,Graceland o The Cavern Club.

En una entrada anterior ya advertíamos que la actual inestabilidad política y social en Túnez complicaba mucho el posible regreso de una producción como el Episodio VII, prácticamente imposible de ocultar, ni siquiera para unos planos de segunda unidad. Es por ello que algunas localizaciones usadas en los episodios I,II,III y IV es probable que no las veamos en el futuro inmediato. Por tanto, tienen cierto fundamento los rumores que apuntan tanto a Marruecos como a los Emiratos Árabes como escenarios elegidos para recrear los desolados paisajes de Tatooine. Algunos medios incluso se atreven a afirmar que ya hay un equipo rodando en Abu Dhabi. Ambos países encajan pero, en el caso concreto de los Emiratos, Abrams ya trabajó allí en la cuarta entrega de Misión Imposible (2011), en la que ejercía de productor, con lo que tiene mucho sentido que entablara fructíferas relaciones con las diferentes empresas de servicios establecidas allí.

Conviene recordar que en el año 1981 u 82 George Lucas ya decidió no repetir rodaje tunecino, marchándose hasta Yuma, en Arizona, para rodar las escenas iniciales de El retorno del Jedi, aunque oficialmente lo que se estaba filmando era Blue Harvest. 

Las cosas han cambiado. Ahora hay millones de dispositivos con cámaras de alta resolución capaces de captar cualquier imagen en el lugar más recóndito del planeta y colgarla acto seguido en Instagram o Twitter. Nos enteraremos más pronto que tarde.

Otro posible entorno en el que se desarrollaría parte de la acción es el mundo helado de Hoth, probablemente mis minutos predilectos de las seis películas. Islandia ocuparía el lugar de Finse (Noruega). 

El caso es que,en medio de todas estas especulaciones, Billy Dee Williams ha abandonado su participación en Dancing With The Stars debido a una repentina lesión y Harrison Ford estuvo ayer respondiendo a preguntas de todo tipo en Reddit. No cuenta nada nuevo. A nivel anécdota queda la respuesta de quién disparó primero: Greedo o Han Solo."No lo sé y no me importa" es su respuesta.También que su queso favorito es el Manchego. Os dejo la fotografía que colgó a escasos días de su más que probable incorporación al rodaje del Episodio VII.

¡Ha comenzado el rodaje del Episodio VII!

Al menos "un par de cosas". Aunque el rodaje oficial del episodio séptimo de Star Wars comenzará a lo largo de mes de mayo, el presidente de Disney, Alan Horn, ha desvelado en una entrevista-coloquio con el periodista de Hollywood Reporter Stephen Galloway que las máquinas ya están en marcha, sin especificar si se trataba de planos de segunda unidad o exteriores.

Horn quiso dejar claro en la entrevista que todo gira alrededor del guión, que finalmente firman Lawrence Kasdan y JJ Abrams sobre un borrador inicial de Michael Arndt. Asimismo, ha anunciado que el reparto es amplio, aunque sin dar nombres. 

Un aspecto de la conversación que me ha llamado la atención no estaba relacionado con Star Wars sino con el negocio del cine en general y la importancia cada vez mayor de los mercados extranjeros para las películas americanas. Cita en concreto a China y el peso específico de este país, segundo en el mundo por número de pantallas. Quiero decir con esto que no descarto un papel destacado interpretado por un actor chino o de rasgos asiáticos. Sin ir más lejos, el propio Lucas barajó durante un tiempo a Toshiro Mifune, una de las estrellas del cine nipón en los 70, para interpretar a Obi Wan Kenobi. 

Si parece claro que muy pronto vamos a tener muchas noticias. Esperamos estar preparados.